Liberté face à l'arbitraire royal, liberté pour les femmes, liberté des peuples à disposer d'eux-mêmes, trois domaines qui seront désormais au programme de l'Europe pour les siècles à venir. L'Angleterre sera la première en Europe à abolir la monarchie et à couper la tête à un roi. Cromwell, puritain convaincu, conteste que le pouvoir du souverain vienne directement de Dieu. Le peuple approuve son combat à la Chambre des Communes et les hommes s'enrôlent dans son armée. Charles 1er vaincu est décapité en 1649. Cependant la République du Lord protecteur est moins démocratique qu'il n'y paraît. En 1660, la monarchie est certes rétablie mais c'est désormais le Parlement qui décidera des destinées du pays. Olympe de Gouges (de son vrai nom Marie Gouze) est une adepte des Lumières et s'enflamme bientôt pour la Révolution. Elle déchante vite en constatant que les idéaux de Liberté, égalité, fraternité restent l'apanage de ces messieurs. Elle se bat tous azimuths pour l'abolition de l'esclavage et les droits des femmes par le biais d'affiches, de tracts, de pamphlets, de pièces de théâtre et de réunions publiques En 1791, elle rédige La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, qui stipule notamment que "si la femme a le droit de monter à l'échafaud, elle doit aussi avoir le droit de monter à la tribune". Sur ce point hélas elle sera entendue, puisqu'elle périra sous le couperet de la guillotine en novembre 1793. Le Polonais Tadeusz Kociuszko (1746-1817) fait son apprentissage politique lors de la Guerre d'indépendance en Amérique puis en France. De retour en Pologne, il mobilise le peuple contre le servage, les privilèges des nobles puis les forces d'occupation russes, prussiennes et autrichiennes que rêvent de dépecer la Pologne. En vain. Mort en exil, il est aujourd'hui l'un des personnages historiques favoris des Polonais.
