Poco prima della Pasqua del 1978 Paolo VI (Fabrizio Gifuni), al secolo Giovanni Battista Montini e pontefice dal 21 giugno 1963, riceve la terribile notizia del sequestro da parte delle Brigate Rosse di Aldo Moro (Gaetano Aronica), che per lui è stato sempre come un figlio. Impegnandosi in prima persona per salvar la vita allo statista, il papa con la mente comincia a rievocare i ricordi della propria esistenza a partire dal 1924, anno del rapimento dell'onorevole Matteotti e del suo personale impegno contro il fascismo.
