La ventisettenne Nen Adams deve attraversare gli Stati Uniti da costa a costa con la sua automobile, in direzione Los Angeles. In Pennsylvania le scoppia una gomma e rimane illesa, insieme alla macchina, da un brutto incidente. Da questo momento in poi la paura e l'angoscia accompagneranno il suo viaggio, soprattutto alla vista di un piccolo autostoppista cencioso che compare ad ogni cittadina.
